Onze reis in het kort (deel 2)

Tracking naar de Bergvolken
En toen was het zover. Enigzins gammel van de rit met de pick-ups begonnen we met goede moed aan de tracking door de bergen van Noord Thailand. De tocht zou drie dagen duren. Twee keer zouden we overnachten in schamele berghutten met de hanen en varkens als wekker. Het enige waarmee we ons ’s avonds konden vermaken waren gezelschapsspelletjes als ‘Zwientje-tikk’n’, ‘kuikentje gooien’ (vooral Edo was daar goed in) en ‘kindje pesten’ met een hardloopwedstrijdje. Om dat laatste weer een beetje goed te maken deelde Inge ballonnetjes uit aan de dorpskinderen. Ze waren er dolblij mee!

Olifantenoptocht
Niet de hele tracking werd door ons te voet afgelegd. Op de ochtend van de tweede dag vonden we het welletjes en besloten een ander vervoermiddel te nemen. Het werd de olifant. Wat een prachtige dieren zijn dat toch. Hoog op de rug van de olifant konden we het bos goed overzien. Ongelofelijk hoe deze dieren op de smalle paadjes langs de steile berghellingen weten te manouvreren terwijl ze ondertussen hier een daar een bamboestengel wegtrekken of een flinke bolus of, zoals Anita het zei: “alweer een fotoalbum”, neerleggen.


Schooltje
Op de laatste dag van de tracking bezochten we een schooltje, waar de jonge bergbewonertjes les kregen. Toen Caroline een klasje binnenliep werd ze door de schoolkindertjes verwelkomd met een hartelijk “Good morning, teacher!”. Natuurlijk pakte ze haar rol onmiddelijk op een leerde de kinderen in een handomdraai een aantal Engelse woorden: “Cat, Tree, Umbrella, X-mas”. Wat ons opviel was dat de kinderen allemaal een uniform dragen. Dat wordt hier gedaan om te voorkomen dat het onderscheid tussen arm en rijk aan de kleding te zien is.



Floating Market
Na de tracking gingen we met de nachttrein van Chiang Mai terug naar Bangkok. Na het ontbijt in het hotel en het afscheid van onze gids Edo gingen we per minibus op weg naar ons laatste adres: Een hotelletje aan de kust in Cha-am. Onderweg werd er nog even gestopt bij de Damnoen Saduak Floating Market. Met weer een ander vervoermiddel, de boot, voeren we naar de markt, die zijn naam dankt aan de vele bootjes, waarin allerlei levensmiddelen worden verhandeld. Tegenwoordig is de markt erg toeristisch en kun je er behalve vruchten en vlees ook allerlei souvenirs kopen. Maar natuurlijk wel goed afdingen. Geloof niet meteen in “cheap-cheap” of de “special price for you”!